Katedra, jejíž původní název byl Katedra traktorů a automobilů, vznikla v rámci návrhu na zřízení Fakulty mechanizace zemědělství v roce 1952. V pedagogické oblasti katedra pokrývá celou problematiku motorových vozidel, včetně předmětů s problematikou teorie dopravy, dopravního inženýrství, logistiky a dalších. Katedra zároveň garantuje studijní obor Silniční a městská automobilová doprava. Vědecko-výzkumná činnost byla nejprve zaměřena na oblast spalovacích motorů, biopaliv a utužování zemědělských půd. V posledním období je ve vědeckovýzkumné oblasti činnost katedry zaměřena především na problematiku ekologie, ekonomiky provozu motorových vozidel a bezpečnosti v dopravě. Katedra rovněž institucionálně, prostorově a materiálně zaštiťuje projekt „CZU Prague Formula Racing“ v rámci celosvětové soutěže pro univerzitní studenty „Formula Student/SAE“. Jejím cílem je umožnit nadaným studentům, aby si vyzkoušeli již během svých studií zrealizovat náročný projekt v podobě konstrukce, stavby a závodění s formulovým vozem.